「ゲノム編集食品」って体に悪いの？健康への影響と安全性の仕組みを分かりやすく解説

最近、ニュースやスーパーで**「ゲノム編集トマト」や「肉厚のマダイ」**といった話題を耳にしたことはありませんか？

「遺伝子をいじるなんて、なんだか怖そう…」

「遺伝子組み換えとは何が違うの？」

「子供に食べさせても大丈夫？」

そんなモヤモヤを抱えている方も多いと思います。新しい技術には不安がつきものですよね。

今回は、話題の**「ゲノム編集食品」が私たちの健康にどのような影響を与えるのか**、そしてなぜ国は「安全」としているのか、その仕組みをなるべく専門用語を使わずに解説します。

まず、一番気になる「遺伝子組み換え」との違いから整理しましょう。ここが分かると、安心感が少し変わるかもしれません。

遺伝子組み換え（GMO）：

他の生物の遺伝子を**「外から入れる」**技術です。例えば、トウモロコシに細菌の遺伝子を入れて、害虫に強くするなど。自然界では起こり得ない組み合わせが生まれます。
ゲノム編集：

その生物が元々持っている遺伝子の特定の部分を**「切る」**技術です。外から別の遺伝子を入れるわけではありません。

実は、私たちが普段食べている野菜やお米も、長い年月をかけて「突然変異」を選抜してきた「品種改良」の結果です。

ゲノム編集は、この**「自然界でも起こる突然変異」を、狙った場所で意図的に起こす技術**と言えます。

ポイント： 最終的にできた食品には、外部からの「知らない遺伝子」は残っていません。これが「遺伝子組み換え」と大きく異なる点です。

結論から言うと、現在日本で流通が認められているゲノム編集食品は、**「従来の品種改良で作られた食品と同程度の安全性がある」**と判断されています。

その理由は以下の3点です。

先ほど説明した通り、別の生物の遺伝子が組み込まれているわけではありません。食べて消化したときに、何か未知の成分が体に入るリスクは極めて低いと考えられています。

「狙った場所と違う遺伝子を切ってしまったらどうするの？」という懸念があります。これをオフターゲット効果と呼びます。

開発メーカーは、全ゲノム解析などを行い、意図しない変異が起きていないか、もし起きていても有害物質を作るような変異ではないかを厳重に確認しています。

新しく作られた性質によって、新たなアレルゲン（アレルギーの原因物質）ができていないかも、事前にチェックされています。

日本では、ゲノム編集食品を市場に出す際、厚生労働省への**「届出（とどけで）」**が必要です。

「えっ、審査じゃないの？」と不安に思うかもしれませんが、これは**「科学的に見て、従来の品種改良（自然変異）と区別がつかないから」**という理由に基づいています。

もちろん、外来遺伝子が残るタイプのゲノム編集であれば、遺伝子組み換えと同じ厳しい審査が必要になります。

現在、日本で届出が出され、実際に流通・販売（または試験販売）されている主なものは以下の通りです。